お見合いが成功するようにカウンセラーは、
お見合いブースでおせっかいをします。
交際に進んだ時カウンセラーは、
お2人の心の距離を縮めるおせっかいをします。
成婚する時カウンセラーは、
お2人をお祝いするおせっかいをします。
私、長谷川きよみはカウンセラー人生２８年の中で多くのお客様の本心に関わってきました。
「どうしたらお見合いが増えるのか？」
「近くの人とお見合いしたい！」
「どうしたら交際につなげられるのか？」
「女心がわからない」
「男の人って本当、何考えているのか？」
「デートの誘い方が難しい」
「交際になってもいつも自然消滅」
「どうしても結婚したい！」
「どうしたらお見合いが増えるのか？」
「近くの人とお見合いしたい！」
「どうしたら交際につなげられるのか？」
「女心がわからない」
「男の人って本当、何考えているのか？」
「デートの誘い方が難しい」
「交際になってもいつも自然消滅」
「どうしても結婚したい！」
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お客様の悩み・・・・
お客様の不安・・・・
お客様が求めていること・・・・
そう、大手結婚相談所で働いていた私は当時、東海地区総括マネージャーという大役。 今日も、明日も、明後日も、毎日お客様の本心に関わっていても、数字やノルマに追われる日々。
「お客様を多く入会させ、売上を伸ばすことができる」。これが大手結婚相談所での“良いカウンセラー”の定義でした。
いざ、お客様が入会され、「地元の人とお見合いをしたい！」 「遠くに住んでいる人としかお見合いが成立しない」という相談を受けても 「当社の会員情報は、首都圏の方が多いので…。」 「ネットシステムで検索条件を拡げてみてはいかがですか？」といったお答えしかできない。
入会の相談時は首都圏の方を含め全会員数をお伝えするので、 お客様のご自分に合う対象者は多い印象を持たれるのです。 正確には、首都圏以外の地方では非常に少ないのが現実でした。
お見合いがうまくいかない方には「ご縁がありませんでしたね…。」と、マニュアル通りの回答しかできませんでした。いわゆる大手結婚相談所は、「ネット婚活」のサービスでしかなかったのです。
十人十色の婚活のお悩みは違うのに、このままでいいのか！ お客様を本当の幸せに導くことができない。
─亡き母が遺してくれた言葉。
「きよみは人と人とを結びつける仕事が天職だね。あなたの好きなように幸せを作って!そうしたらあなた自身ももっともっと幸せになるから。」
この母の最期の言葉が私の背中を押しました。お客様の本心に向き合ったカウンセラーになりたい。私は結婚相談所を立ち上げることを決意したのです。私は、誰よりもお客様の気持ちを理解している自信があったからこそ、余計に悔しさとやるせなさでいっぱいになり、自分の気持ちを押し殺していたことに気づいたのです。
─やっと、鎧を脱ぐことができた
やっと、鎧を脱ぐことができた時、不思議と物凄いパワーが漲りワクワク感が止まらなったことを覚えています。
2011 年6月。
アイクルはアパートの一室からスタート。立ち上げ当初は、私1人っきり。お客様も全く来ません。そんな状況の中、私はこれまでに出会ってきたお客様の本心・お悩みをひたすらノートに書き込んでいました。その数、10冊。
出会いは？お見合いは？交際中は？…もっと細かく。 これを解決できるサービスを生み出すことができたら、幸せな結婚へと結ぶことができるはず！と。
具体的には、お見合いのお客様からは、「一人きりで慣れない場所に行き、初対面の人と会うのが不安」という声をよく聞きました。それなら、お客様が不安にならないように、私がすぐに声をかけられる距離で、見守ってあげたい。
だから、店内にお見合いブースを作りました。
やっとの思いで交際に進んだお客様。嬉しさと同時に不安はたくさん。 例えば、「彼が結婚に前向きかどうかを知りたい。でも、聞いたら嫌われちゃうかも…」 「彼女が自分との将来をどう考えているのか?」 こんなシチュエーションがすれ違いを招き、そのまま自然消滅ということが多々ありました。
その１番の原因が「男女の思考の違いである」ことに気付いたのです。 性別によって考え方やコミュニケーションの取り方などが大きく変わってくることが婚活において１番大切なのだと感じ、勉強して突き詰めていきました。
そして、私は男女のすれ違いをなくすために、このようなサービスを考えました。 交際に進んだら定期的にお2 人でカウンセリングに来てもらい、お２人の心の距離を縮め、すれ違いとならないようにアドバイスを行うこと。もちろんプロポーズのプランニングに関わること。
そこまでやるから、幸せな結婚へと繋げられるのだと確信しています。
“あなたの身内のようなお世話をします”
ある日、私の想いをそのまま綴った広告を出しました。“あなたの身内のようなお世話をします” すると、アイクルを立ち上げて３ヶ月経った頃、ある男性から一本の電話が。
「あのー、結婚相談してもらえますか？」これが初めてのお客様。 私は飛び上がるほど嬉しかった。涙がこぼれるほど胸がいっぱいになりました。 それをきっかけに、少しずつお客様の数は増えてきました。
─しかし、ここで問題が。
「ここのアパートじゃ狭くて、私のアイディアが実現できない！」これは、日々新しいアイディアが生まれ続けるアイクルにとって一大事。 思い立ったらすぐ行動！ それが現在のひろ～いアイクルとなりました。これからもっとたくさんの幸せを作ることができる！
そう考えるとワクワクが止まりませんでした。そこから自分の想いに共感してくれるスタッフも続々と増え、自分が思い描いていたアイディアが実現していきました。
─まだまだ問題が。
ネット社会の背景の中、アイクルには”これが我が社のホームページです。”と胸を張って言えるものが整ってなかったのです。
アイクルのありのままのホームページを作るにしても、業者に委託したが何だかしっくりいかない!社内にクリエイターの部署を作っちゃえ～と。何としても愛あるアイクルを表現したかったからです。
ここからのアイクルは、大きく変わりました。ホームページがみるみるうちにアイクルらしさを伝え、SNSの発信にも物凄く力を入れました。すると、たくさんの地元会員が増え、たくさんのカップルが誕生しました。
それでも、お客様の悩みは様々。絶対に幸せにしたい!イヤ絶対に幸せにする!!その想いはとてつもなく大きなものとなっていました。例えばこんなお客様。
「またお見合いだめだった…」
「せっかく交際に進んだのにお断り…」
そんな時に陥ってしまうのが婚活疲れ。
「これからどうしていいか分からない」そうならないために、活動のフィードバックをさらに強化していきました。
お見合いを成功させるためにはどうしたらいいのか？お２人の交際がうまくいくにはどうしたらいいのか？など、私たちカウンセラーがお客様一人ひとりの立場になって正直にアドバイスをすること。それが結婚への近道になるはず！
さらに、こんなお悩みも。
本来は魅力的な方なのに「お見合いのお申し込みが断られてしまう…」その人の魅力がお相手にうまく伝わらないことがとても悔しかったんです。
そこで私は、婚活において第一印象となるプロフィール作りに力を入れることに決めました。 それに加えてお客様をワクワクさせることができたら、これからの活動も楽しくなるはず！
だったら婚活のマインドから高めていくために、プロのカメラマンやメイクアップアーティスト、スタイリストを巻き込んで写真撮影をする、“プロフィールメイキング”を店内でやってみよう！
私たちのサービスはよりたくさんの人を幸せにしたいという想いから、どんどん充実して世にアイクルを知ってもらう機会が増えました。
今では、
「えっ！そこまでやるの？」
と、お客様が驚かれます。
「結婚したい！」という独身者の5 割以上がマッチングアプリを利用していると言われるこの現代。気軽で便利なネット婚活。 しかし、その反面結婚したくてもできない人たちはどうすればいいのか。
そんな中で、人間らしいアイクルのサービスに価値を感じて、多くの方が遠方からいらっしゃいます。アイクルを信じてくださるお客様がいること。アイクルで幸せな結婚をした夫婦が大勢いること。
「私がしてきたことは間違いじゃなかった！」
そう強く実感しています。
あの時、書き綴った10冊のノート。たかがノート。あの時、隠れて書いていたお客様の悩み、不安、本心。今では、私の命と同じくらい大切な『魔法のノート』です。
アイクルの誇りと愛が込められたサービスに私は「一流のおせっかいサービス」と名付け、今日もお客様に寄り添い続けます。
このサービスを、ただのおせっかいと言えるでしょうか。
